아이 문제인데 부모상담도 필요한가요? 아동심리상담시 부모상담의 중요성

아이 문제인데 부모상담도 필요한가요?

아이의 심리상담을 알아보다 보면 이런 생각이 들 수 있습니다.

“아이가 힘들어하는 건데 부모도 상담을 받아야 하나요?”

“혹시 제가 아이를 잘못 키웠다는 뜻일까요?”

“아이만 상담받으면 문제가 해결되지 않을까요?”

자녀의 어려움을 해결하기 위해 상담을 알아보는 부모님이라면 한 번쯤 해볼 수 있는 고민입니다. 특히 직장생활과 육아를 병행하는 부모님들은 아이의 행동을 이해하고 도와주고 싶지만, 어떻게 해야 할지 몰라 답답함을 느끼기도 합니다.

먼저 말씀드리고 싶은 것은 부모상담은 부모에게 잘못을 따지거나 양육 책임을 묻는 시간이 아니라는 점입니다. 아이의 마음을 더 잘 이해하고, 가정에서도 아이에게 도움이 되는 방법을 함께 찾아가는 과정입니다.

 

1. 아이의 문제인데 왜 부모상담이 필요할까요?

아이들은 자신의 감정이나 생각을 어른처럼 정확하게 설명하기 어렵습니다. 속상하거나 불안한 마음을 말로 표현하기보다 떼를 쓰거나, 화를 내거나, 부모에게 매달리는 행동으로 나타내기도 합니다.

예를 들어, 어린이집이나 학교에 가기 싫어하는 아이가 있다고 생각해 보겠습니다. 부모님은 처음에는 단순히 고집을 부리는 것으로 생각할 수 있습니다. 하지만 아이의 입장에서는 친구 관계가 어렵거나, 선생님이 무섭거나, 부모와 떨어지는 것이 불안할 수도 있습니다.

이처럼 겉으로 드러나는 행동만으로는 아이의 진짜 마음을 이해하기 어려울 수 있습니다.

부모상담에서는 가정에서 아이가 보이는 행동과 감정, 가족 간의 의사소통, 생활환경 등을 함께 살펴봅니다. 이를 통해 아이가 어떤 상황에서 어려움을 느끼는지 이해하고, 아이에게 적합한 도움의 방향을 찾아갈 수 있습니다.

미국 아동청소년정신의학회(AACAP)에서도 아동의 심리치료 과정에서 가족의 환경과 보호자의 참여가 중요하다고 설명합니다.

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2. 부모상담을 받으면 어떤 도움을 받을 수 있나요?

첫째, 아이의 행동을 새로운 시각으로 이해할 수 있습니다.

아이가 자주 화를 내거나 같은 말을 반복해서 요구하면 부모님도 지치기 마련입니다. 하지만 아이의 행동에는 불안, 좌절감, 관심에 대한 욕구 등 여러 이유가 있을 수 있습니다.

부모상담을 통해 행동 자체에만 집중하기보다 그 행동이 나타나는 상황과 감정을 살펴보면, 아이를 이해하는 데 도움이 됩니다.

둘째, 아이에게 적절하게 반응하는 방법을 배울 수 있습니다.

아이가 떼를 쓸 때 무조건 혼내거나, 반대로 아이가 원하는 것을 모두 들어주는 방법이 항상 효과적인 것은 아닙니다.

상담에서는 아이의 감정을 먼저 인정해 주면서도 필요한 규칙과 한계를 일관되게 전달하는 방법을 함께 연습할 수 있습니다.

예를 들어 “그만 울어!”라고 말하기보다 “원하는 대로 되지 않아서 속상했구나. 그래도 장난감을 던지는 건 안 돼”라고 표현하는 것입니다.

셋째, 가정에서 상담 효과를 이어갈 수 있습니다.

상담실에서 아이가 자신의 감정을 표현하고 새로운 행동을 연습하더라도, 일상생활에서 비슷한 어려움이 반복될 수 있습니다. 이때 부모님이 아이의 특성과 상담 목표를 이해하고 적절하게 도와준다면 상담에서 배운 내용을 생활 속에서도 연습할 수 있습니다.

다만 부모의 참여가 모든 아이에게 같은 방식으로 필요한 것은 아닙니다. 아이의 나이와 어려움, 상담 목표에 따라 부모상담의 빈도와 방법은 달라질 수 있습니다.

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3. 부모상담은 부모가 잘못했다는 뜻인가요?

그렇지 않습니다.

아이의 정서와 행동에는 타고난 기질, 발달 과정, 또래 관계, 학교생활, 생활환경 등 다양한 요인이 영향을 줍니다. 부모의 양육 방식 하나만으로 아이의 어려움을 설명할 수는 없습니다.

부모님 역시 처음부터 완벽한 양육 방법을 알고 있는 것은 아닙니다. 아이가 성장하면서 새로운 문제를 만나고, 부모도 그에 맞는 방법을 배워가는 과정이 필요합니다.

부모상담은 누가 잘했고 잘못했는지를 판단하는 자리가 아닙니다. 아이에게 도움이 되는 의사소통 방법은 무엇인지, 부모가 힘들어하는 순간에는 어떻게 대응하면 좋을지, 가족이 함께 실천할 수 있는 변화는 무엇인지 살펴보는 시간입니다.

때로는 부모님이 느끼는 양육 스트레스나 불안, 지친 마음을 돌보는 것 자체가 중요한 출발점이 될 수 있습니다.

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4. 아이 상담과 부모상담은 어떻게 진행되나요?

상담은 아이의 연령과 현재 어려움에 따라 다르게 진행됩니다.

처음에는 부모님과의 면담을 통해 아이가 겪는 어려움과 발달 과정, 가정 및 학교생활에 관한 정보를 확인할 수 있습니다. 이후 필요에 따라 놀이치료나 아동 개별상담을 진행하고, 정기적인 부모상담을 통해 아이의 변화와 가정에서의 대응 방법을 함께 점검합니다.

어린아이의 경우 부모의 참여가 상담 과정에서 중요한 부분이 될 수 있습니다. 반면 나이가 많은 아동이나 청소년은 자신의 생각과 감정을 표현할 수 있는 독립적인 상담 시간도 중요합니다.

따라서 부모상담이 항상 아이와 함께 진행되는 것은 아닙니다. 아이의 연령과 상황에 따라 부모님만 참여하거나, 아이와 부모가 함께 참여하거나, 각각 별도의 시간을 가질 수 있습니다.

상담 과정에서는 아이의 사생활과 신뢰 관계도 존중해야 합니다. 부모님께 어떤 내용을 공유할지, 아이의 이야기를 어떻게 보호할지는 아이의 발달 수준과 안전, 상담 원칙을 고려해 상담자와 미리 논의하는 것이 좋습니다.

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5. 부모상담을 받을 때 부모님이 준비하면 좋은 것은 무엇인가요?

특별한 준비를 하실 필요는 없습니다. 다만 최근 아이에게 나타난 변화를 구체적으로 떠올려 오시면 상담에 도움이 됩니다.

• 아이가 주로 어떤 상황에서 화를 내거나 불안해하나요?
• 이러한 행동은 언제부터 시작되었나요?
• 집과 학교에서 행동에 차이가 있나요?
• 부모님은 그 상황에서 주로 어떻게 반응하시나요?
• 아이의 행동 때문에 부모님이 가장 힘들어하는 부분은 무엇인가요?

아이의 문제를 모두 해결한 뒤 상담실을 방문할 필요는 없습니다. 오히려 어려움이 반복되는 상황을 있는 그대로 이야기해 주시는 것이 아이를 이해하는 데 도움이 됩니다.

 

 

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